灌溉施肥的灌水方式较多，但基本特点都是加压条件下的管道系统灌溉。可以采用小管出流、喷灌、微喷灌、滴灌、渗灌等多种方式。它们与大水漫灌相反，具有精量灌溉的特点。肥料种类既可选液态也可用固态，但要求其水溶性强，含杂质极少，一般不应该用颗粒状复合肥（包括中外复肥产品）；如果要用沼液或黄腐酸等有机液肥，事先要过滤，以免堵塞管道。可见灌溉施肥系统需要泵、管道、溶肥池、贮肥液罐和施肥机等配套设备。以滴灌施肥为例，将作物当前生长阶段所需的水、肥，通过滴灌管道输送到作物根围。由于水肥定量、定时和准确供应，所以该技术具有节水、节肥、省工、高产和优质的特点。总之，灌溉施肥的主要特点是施肥均匀、少量多次和及时供应。要求根据作物种类和不同生育期的需肥量进行差异化配制，并与所灌水量匹配。避免了铵态和尿素态氮肥施在地表的挥发损失。这一点很重要，即使水冲肥也难以完全避免挥发损失。所以灌溉施肥既节约氮肥又有利于环境保护，肥料的利用率大幅度提高。在发展集约化农业生产中将要被广泛采纳。