茶树生长需要的水分，主要靠自然降水供给。在长江中下游广大地区，春季雨水连绵，到7@-9月，夏秋季又常出现间断性高温干旱，直接影响茶树生长和优质高产的形成。因此及时采取旱季茶园补充性节水灌溉措施，有利于实现稳定茶叶产量和品质。实践证明，凡在干旱季节对茶园进行合理灌溉的，都能取得不同程度的增产提质效果。
⑴茶园灌溉时期
茶园灌溉的效果高低，虽然与灌水次数与灌溉水量有关，但更重要的还要看是否适时，也就是说要掌握好灌水的火候。我国茶农历来对灌溉有“三看”的经验：一看天气是否有旱情出现，或已有旱象，是否有发展趋势；二看泥土干燥缺水的程度；三看茶树芽叶生长与叶片形态是否缺水。现在人们已在三看“经验的基础上制定了茶园灌溉的技术指标，进行综合分析，从而科学地确定茶园灌溉的适宜时期。
茶园灌溉的土壤温度指标土壤含水量多少是决定茶园是否需要灌水的主要依据之一。在生产实践中，应密切注视天气的变化与当地常年的气候特点，尤其是在高温季节，最高气温达35℃以上，日平均水面蒸发量达9毫米左右，持续一星期以上，这时对土层浅的红壤丘陵茶园，就有旱情露头，需要安排灌溉。
⑵茶园灌水量
一是由茶园各阶段的日平均耗水量来确定。可采用土壤水分平衡法进行测算。特别是在高温旱季，应以5天左右为期测算自然降水量与茶园耗水量之差额。在气温较低的春旱或秋冬旱期间，以10@-15天为期测算土壤水分的亏缺量。在壤土茶园中，当耕层（0@-30厘米）土壤缺水近30毫米（相当土水势-0.08Mpa左右）时，就应开灌补水。
二是采用土壤张力计（又称负压计、土壤温度计）法定位鉴测土壤水势的变化，来指示茶园灌溉。使用时，可将张力计埋设在茶园灌溉计划层土壤中，当张力计读数达到600毫米汞柱（相当于土水势-0.08Mpa）以上时，开始灌溉补水，灌至张力计读数指针回到100毫米汞柱（相当于土水势-0.01Mpa）以下时，即停止灌水。用张力计来指示茶园灌溉，既直观又易行。
三是参照茶园的各个参数，采用计算法求得茶园灌水量和灌水周期。由于灌溉方法不同，水分损耗差异较大，例如地面流灌要比喷灌的用水量大，而地下渗灌又比喷灌的用水量省得多。因此，要使茶园土壤计划层内能得到适宜的水分指标，其灌水量还应结合灌溉方法而定。
⑶茶园灌溉方法
①茶园地面流灌
地面流灌是用抽水泵或其他方式，把水通过沟渠引入茶园的灌溉方式，包括沟灌和漫灌。这是我国茶区传统的灌溉方法，沿革至今，在引水工程方面虽有发展，但灌水方法仍较古老。
沟灌是在茶园行间开沟，不在沟内借土壤毛细管作用，边流动边渗透到茶园土壤根层中，供茶树吸收利用。这种灌水方法，在靠近山塘、水库边的茶园中应用，具有灵活方便特点。与漫灌相比，容易控制灌水量，水土流失较少。
由于茶园分布于丘陵山区，自然地形复杂，为此在进行较大面积的地面沟灌时，要因地制宜地规划与兴建流灌工程。也有不少生产单位，因陋就简地修筑临时灌水渠，在山脚边或园边兴建水利渠道，开持之以恒水沟引水灌溉；在多雨季节里，还可利用灌水沟当排水沟，排除茶园积水。
茶园地面流灌工程的内容及其设置技术原则如下：
水源和提水机埠：利用水库、河川、山塘、井泉等为水源，并与渠、沟相连组成自流灌溉网。提水机埠位置应设在提水方便，地势居高，有利于缩短主、支渠道为原则。当水位过低或地形复杂时，可采用2@-3级的提水机埠，并要有可靠的动力设备。
输水渠道：分为主渠和支渠，是用于承接提水机埠的出水，并将其引进茶园，其断面大小、建筑参数和结构，应由灌溉需水的流量、地形特点来决定。输水主渠的位置，在水泵扬程范围内，应尽量提高，使茶园基本上置于自流灌溉的范围内。由于地形地势的变化，主渠和支渠的形式可分为明渠、暗渠（埋在地中）和拱渠（抬高在地面上）三种。若需用渠道连接两个山头，还需建造造渡槽或倒虹吸管。在建造中，明渠的深度应大于宽度，渠底还应有一定的倾斜度（比降为0.3@-0.5%），以减少水流损失，使水流速度适中。
园内灌水沟：分为主沟和支沟。在山坡茶园中的主沟，起连接支渠与园内支沟的作用，开设与建筑时要尽量与斜形缓坡园道相结合，以减缓水速，防止水土冲刷。为便于茶园机械操作，部分主沟应开设成暗沟。支沟是直接引水进入茶树行间的灌水沟，在山坡茶园中和主沟斜交相接，应与茶行平行。
凡有水源的茶区，干旱季节都可采用地面自流沟灌。但这种灌溉方法，存在着用水量大，灌水分布不匀等缺点，因此，除合理规划与兴建有关自流工程外，还必须在汉灌中掌握以下几点灌水技术。
首先，灌水流量的大小，应按水流情况与土壤条件，灵活掌握。一般在坡降和栽培条件相同的情况下，沟长的流量应大，反之，沟短的流量小此；地面坡降较大，流量要小，坡降平缓的需加大流量；沙性土壤渗水快，流量应适当加大，重壤土和粘土渗透慢，济量要小些。总之应控制在既可浸湿茶树根际土层，又不致产生地表冲刷与地下渗漏为度，使茶行首尾土壤受水均匀，减少水量损耗。
其次，灌水前在茶行一侧开沟（或隔几行开沟），灌水沟与追肥沟的要求基本一致，沟深10厘米，宽20厘米左右。引水灌溉后，将沟覆土填平或铺草覆盖，以减少水分蒸发。
另外，梯级茶园沟灌时流量要小，将水由上而下逐级栏阻进入梯层内侧的水沟内。灌溉茶树，切忌让水漫流梯面，避免水土流失，破坏梯壁。平地茶园的自流沟灌，可直接将水引入灌溉沟进行流灌，较简单易行。
60年代以来，沟灌已有一些新的改进，例如，在地势较平坦的茶园中，可采用直径30厘米的塑料（或薄壁金属）粗管，代替输水渠或主沟。管上按茶行行距开设出水孔，孔上设开关，调节水流量。灌水时将管道铺设园内，灌完后再收回，此法操作方便，简单易行，已在部分茶园应用。
在水源丰富的地区，直接将水引入茶园，让水在地面逐渐漫布全园，此为漫灌。漫灌水量较大，容易造成水土流失，或使土壤积水、结构变劣。所以长期漫灌，对茶树生长不利，在茶园中就尽量避免采用。
②茶园喷灌
茶园喷灌系统主要由水源、输水渠系、水泵、动力、压力输水管道及喷头等部分组成。并按组合方式分为移动式、固定式和半固定式三种类型。移动式喷灌系统由动力设备、有压输水管道和喷头组成，设置在有水源的茶园。机组可用手抬，也可用手推车式，具有使用灵活，投资少，操作简便，利用率高等特点。但转运搬动多，较费时。固定式喷灌系统，除喷头外，均固定不动，其干、支管道常埋设在茶园土层内，由水源、动力机和水泵构成泵站，或利用有足够高度的自然水头，与干、支管道组成一套全部固定的喷灌系统。喷头装在与支管连接的竖管上，可作圆形或扇形旋转喷水。如果面积较大，需要配备几组喷头，循环分组轮灌。它操作简便，节省劳动，生产效率高，便于配套自动控制灌溉。适于灌期长的茶园和苗圃应用，但所需设备管材较多，投资较高。半固定式喷灌系统，干管埋设地下，采用固定的泵站供水或直接利用自然水头。支管、竖管与喷头可以移动，用支管的接头与干管的顶留阀门连接，进行田间喷灌作业。
茶园喷灌与地面灌水方法相比，可使灌水量分布均匀，可省水50%以上，水的利用率达80%左右。其次，喷灌可改善茶园小气候，促进茶树生育，经济效益较高。同时，喷灌机械化程度高，适应地形能力强，因此可成倍地提高工效。此上，喷灌系统还可提高土地利用率达10%左右，如果配合喷施根外追肥、化学农药除草剂等可发挥其综合利用效益。
茶园喷灌虽优点较多，但要发挥它的优势，必须精心规划，因地制宜地作好技术设计，在选用与确定各类型的喷灌系统时，既要根据当地的水力资源和动力设备条件，又要考虑经济效果，在具体运用中除了做到适时、适量灌溉。
