植物抗旱特性是决定水分利用的重要因素，植物品种的变化会引起生态环境中水分消耗的改变，在干旱、半干旱地区要根据植物的蒸腾耗水特性来选择耗水少、水分利用效率高、抗旱性强的树种最为造林树种，以免进一步恶化干旱、半干旱地区水资源环境。选择造林树种时，应优先考虑抗旱节水性强的乡土树种。
根据有关研究，综合比较不同类型的绿化植物的节水性，乔木表现最好，其次是灌木和木本地被植物，草本地被植物节水性最差。乔木中，侧柏抗旱性节水性都很好，在较干旱不便灌溉的地方应该优先选择；白皮松和油松抗旱性和节水性都较高，在绿化中最宜选择此类植物，而雪松抗旱性和节水性都较低，华山松抗旱性不高，节水型中等；银杏和杂种马褂木抗旱性较差；馒头柳的抗旱性最高，属于深根抗旱耗水型植物；玉兰、柿树、杜仲和元宝枫是抗旱性和节水性都较强的绿化植物，白蜡抗旱性中等，节水性最高，刺槐、楸树和椴树属于抗旱性中等，这三者在夏季可以适当减少灌溉，增加其水分利用效率锻炼，减少不必要的水分使用。
根据规划，到2020年，内蒙古自治区节水灌溉总规模达6000万亩左右，农牧业完成1000万亩大中型灌溉节水改造任务、1000万亩井灌区节水改造任务、1000万亩旱改水灌区建设任务、1000万亩牧区节水灌溉饲草地配套建设任务、新增1000万亩节水灌溉面积。此规划涉及巴彦淖尔市的有714万亩，由河灌总局负责实施，市水科所已制订出了具体规划，自治区财政对节水项目给予一定的补贴。
日前，为掌握巴彦淖尔市节水造林技术推广与创新情况，改进粗放的造林方式，提高水资源利用率，节约林业生产成本支出，巴彦淖尔市林业局对前旗、临河区、磴口等地节水造林情况进行了调研。目前，巴彦淖尔市在沙区、山旱区、城区等地实施节水灌溉造林面积9440亩，采用管灌、喷灌、滴灌的微灌技术节水效果特别明显。通过实地调查了解，节水灌溉是一项较成熟的田间适用技术，在林业上应用可以产生非常好的节水效果与经济效益。节水造林工程推广前景看好。
