微灌是一种新型的最省水节水灌溉技术，包括滴灌、微喷灌和涌泉灌。它是根据作物需水要求，通过管道系统与安装在末级管道上的灌水器，将作物生长所需的水分和养分以较小的流量均匀、准确地直接输送到作物根部附近的土壤表面或土层中，相对于地面灌和喷灌，微灌一般属于局部灌溉。微灌一般包括首部枢纽、输配水管网和灌水器。首部枢纽由水泵及动力机、控制阀门、水质净化装置、施肥装置、计量和保护设备组成。输配水管网包括管道和管件，常用塑料管道。灌水器是微灌的专用设备，也是微灌系统中最重要的组成部分，有滴头、微喷头、涌水器和滴灌带等形式。
根据不同的作物和种植类型，微灌系统可分为固定式和半固定式两类。固定式全部管网固定在地表或埋入地下，灌溉时不再移动，常用于宽行作物，如果树、葡萄等；半固定式的干、支管固定，田间毛管可在数行作物中移动，灌完一行后，移至另一行再灌，常用于密植的大田作物和宽行瓜类等作物。根据管网安装方式不同，又可分为地表式和地埋式两种。地表式一般支管和毛管铺设在地面上，安装方便、易于检修，但有碍耕作且易老化损坏；地埋式可避免地表式的缺点，但不便检修。
微灌有着显著的优点：因全部由管道输水，基本没有沿程渗漏和蒸发损失，灌水时一般实行局部灌溉，不易产生地表径流和深层渗漏，水的利用率较其它灌水方法高，可比地面灌省水５０％～７０％，比喷灌省水１５％～２０％；又因省水显著，对提水灌溉来说节能也显著；能有效控制压力，使每个灌水器的出水量基本相等，均匀度可达８０％～９０％；能为作物生长提供良好的条件，较地面灌一般可增产１５％～３０％，并提高的品质。
微灌的灌水孔径很小，最怕堵塞。故对微灌的用水一般都应进行净化处理，先经过沉淀除去大颗粒泥沙，再进行过滤，除去细小颗粒的杂质等，特殊情况还需进行化学处理。由于微灌只湿润作物根区部分土壤，会引起作物根系因趋水性而集中向湿润区生长，造成根系发育不良，甚至发生根毛堵塞出水孔，故在干旱地区微灌果树时，应将灌水器在平面上布置均匀，并最好采用埋深式。为防止鼠类咬坏塑料输水管，应将管道埋入鼠类活动层以下，约距地面８０ｃｍ。
微灌适应所有的地形和土壤，特别适用于干旱缺水的地区，我国北方和西北地区是微灌最有发展前景的地方。南方丘陵区的经济作物因常受季节性干旱也很适宜微灌。北方的苹果宜采用滴灌、微喷灌和涌泉灌；北方和西北的葡萄、瓜果采用滴灌最理想；南方的柑橘、茶叶、胡椒等经济作物及苗木、花卉、食用菌等宜采用微喷灌；大田作物如小麦、玉米等宜采用半固定式滴灌。
