我国北方平原大多存在地下水位逐年下降，生态环境恶化的问题。减少灌溉用水量恢复生态平衡，守护农业生产的延续发展。当前这类灌区大多数已不能对全体灌溉面积上的作物履行充分灌溉。

一是减少灌溉面积，在余下的灌溉面积上，仍采取追求最高单产的传统充分灌溉方法，其余面积则发展“雨养农业”；

二是仍维持原来的灌溉面积，对作物灌溉则采取非充分灌溉方法，即在水分对作物产量形成的最敏感时期履行充分供水，而在其余时期履行少供水甚至不供水，不追求作物单产最高，而追求总产最高。在高效节水灌溉技巧方面，通常对大田作物采取低压管道输水灌溉或喷灌，对经济作物可采取微灌。