在干旱半干旱地区，尤其是季节性干旱，缺水十分严重，每年靠水窑、水窖集蓄雨水首先解决人畜的生活用水，其余部分才用以发展庭院经济或给少量耕地补水，这种灌溉既不可实行充分灌溉，也不能采用粗放的地面灌溉方法，一般都要与节水灌溉技术相结合，以最大限度地发挥灌溉水的效益。这就形成了集雨节水灌溉。与集雨相配合的节水灌溉方法主要有两大类，一是采用非充分灌溉，一般只能给作物灌关键水、救命水。二是采用非常节水的灌水技术，诸如：微喷灌、滴灌、渗灌等。