基本形式有如下几种：

　　1．平铺打埂膜上灌，也叫高垄低膜细流沟畦膜上灌。是利用铺膜条播机在前面装上打埂器，刮去地表5～8厘米干土，使膜床两侧筑起15～18厘米高的埂垄，形成一个条沟畦。2．开沟扶埂膜上灌。这种形式是用铺膜机把地膜铺在地表，两侧埋入地下。灌水前在两膜之间用开沟器开一条沟。3．翘边扶埂膜上灌。将地膜铺成梯形断面（两边翘起5厘米埋入土内），埂高15～18厘米。可用膜上灌铺膜机一次完成。4．沟内膜上灌。把土地整成垄沟，沟深25～30厘米。将地膜铺在沟底和土垅两边。5．膜缝灌。这种形式与前面沟内膜上灌的铺膜方法相反，把地膜铺在垄背上，相邻两膜在沟底形成灌水缝隙。6．平铺压边小块田内膜上灌。实行塑膜栽培时将地膜平铺压土，通过放苗孔以及地膜缝渗水灌溉。

　　膜上灌的节水机理。1．可有效杜绝深层渗漏损失。由于膜上灌是通过放苗孔或膜缝灌水，土壤垂直受水面积小，仅为总面积的13％～15％，因此深层渗漏少。2．田间无效水分蒸发减少。由于地膜覆盖避免了棵间土壤表面蒸发，保墒效果好。3．采用膜上灌杂草少，减少了杂草耗水。

　　经新疆维吾尔自治区使用证明，棉花采用膜上灌一般可节水30％左右，增产5％～8％。此外，由于灌水定额降低，对防止因灌溉造成的地下水位上升及土壤次生盐渍化也有很大作用。