在大豆生长发育阶段中，根据泥土墒情和大豆需水规律，以及气象因素变化来补给大豆的水分。其需水量和需水强度表现为前期小、中期大、后期又小的规律。如果降雨量不能满足大豆各生育期间正常需水的要求，必须实行补充灌溉。
1、大豆播种到分枝期：为每年的5至6月份，植株矮小，需水量不大，需水量约占总需水量的30％。其中5月需水量与总需水量10％，日需水强度1.96mm，6月份是大豆出苗分枝期，需水量占总需水量的20％，日需水强度平均为3.08mm。
2、大豆开花结荚期：是7月至8月下旬，需水量明显增加，也是灌溉的重要时期。随着气温的逐渐升高，蒸腾作用强度大，这一时期及时而充分地供给水分，对保证大豆高产极为重要。开花结荚期是需水量最多的时期，开花结荚期为60—70％。若这时干旱会引起花荚大量脱落，秕粒增加。春大豆苗期若是连遇阴雨天气，应注意排渍。
3、大豆生长后期：是8月下旬到9月下旬，也是鼓粒期。需水量占总需水量20—30％，每形成1g干物质，需要耗水500g左右，当低于65％时，应及时灌溉。由于天气降水量较少，若此时缺水可能会造成大豆秕粒、秕荚增多，百粒重下降，影响产量和质量。所以，大豆的生长后期，也要保证充足的水分，确保大豆可以高产增收。
4、在东北地区大面积垄播条件下，普遍采取沟灌，在黄淮平原地区，每隔3m开一畦沟，每隔5m开一横沟，田的四周开边沟，沟渠要利用灌排，丘陵地区可采取喷灌。南方大豆产区，多畦田种植，采取浸润灌溉。
