众所周知，滴灌技术是目前最为节水的一种灌水方式，但它在全国总灌溉面积中所占比例不大，只有在像以色列那样水资源相当匮乏和经济富饶的国家所占比例才大，其它的一些发展中国家滴灌所占比例更小，究其原因，主要有以下两方面内容。
一、滴灌系统的建设与运维费用太高；特别是灌溉面积较小时，尽管常规的加压滴灌系统能够对小面积的耕地进行设计并运行，但因为供水装备及守护系统正常运行的费用并不随着灌溉面积的减少而成比例的下降，造成系统单位面积的投资比灌溉面积较大时更高，使人望而却步。
二、滴灌系统装置的特点是过于庞杂、更加专业化，我国大型温室现代化程度较高、管理程度高的温室能够采取滴灌设备，但这样大规模的温室又是少数。对于大多数农民一家一户经营的模式，基本无法使用滴灌系统。因此降低滴灌系统的造价和运行费用，使滴灌技巧更容易被农民接受，是滴灌工作的奋斗目标，低能耗是滴灌发展的趋向，低能耗意味着系统运行费用的下降，更有利于其推广和接受。重力既然可以为开敞的渠道供给驱动力，当然也可以为封锁的管道系统供给水活动的驱动力，鉴于以上起因，1985年就有人提出了重力滴灌的想法，以色列EIN—TAL生产的自流式滴灌系统就是在这一想法的启发下涌现的。该灌溉系统的灌水器为长流道，迷宫式，流量为0.2L／h，灌水器紧固在“毛管”（4mm）上，系统的工作水头能够下降到0.5m。常规的滴灌系统，滴头的设计工作水头为10m，在传统观念“滴头的工作水头越高，系统的灌程度均度越高”的指点下，为保证系统的灌程度均度，通常都以10m水头作为滴头的最低工作压力，因此供水系统的费用较高。与通常滴灌系统相比，等同的流量可灌溉10倍于通常滴灌条件下的面积，大大节省了肥料与水源。它具备特别的重力过滤器，因此，对水源没有特别恳求，井水、河水、原有的水池、水坑、塑料桶、铅皮桶及溶解多元素化肥的水源均可。它不需要依托动能运行，不用装备昂贵的压力系统，便能将毛细水流均匀地输送到主水管的任何一端，通常约2—3min便能将水源输送到40米外的田头另一端，大大便捷了普通农户的使用。目前重力滴灌系统在温室大棚灌溉中得到了广泛运用，最主要是在一家一户生产方法中。
重力滴灌将世界最先进的灌溉技巧与最原始的灌溉条件相联结，使农民在不改变现有的灌溉条件的情况下，使用最先进的装备。例如，一家一户的大棚在使用时，只需自备一只汽油桶（棚内如有水池更好），将桶垫高50cm，将过滤器放在桶内，并与主管道衔接，后接滴灌管。所有管道都是拼插件衔接，如果是大棚较集中的地区，只需在水源邻近建蓄水池，将过滤器放入水池中，水过滤后经管道送入各棚内，视情况可在蓄水池处装总阀，统一节制灌溉时间，也可在各棚内装分阀，由各棚主节制灌溉时间。整套系统无需盘算机节制，无需大批的土木工程，运行时无需用电、用泵，靠50cm落差的天然大气压就可驱动整套系统运行，十分简单易行。
但目前，研究生产重力滴灌灌水器的国外公司主要有：以色列的EIN—TAL公司、PLASTRO公司、NATEFIM公司等，国内对于重力滴灌灌水器的厂家几乎没有，所以灌水器价钱较高。
