蕹莱（别名空心菜、通菜、竹叶菜）是夏秋季节主要的绿叶菜之一，须根系，根浅，再生能力强，植株高20~60厘米，它的营养主要在茎叶上。最大的特点就是耐涝、耐光、抗高温，但不耐寒，遇霜茎叶就会枯死。对霜霉病、软腐病抗性较强，而且适应性强，南北方都可以种植。
空心菜简介
空心菜又称蕹菜，旋花科，甘薯属，一年生或多年生蔓生草本植物，原产我国热带多雨地区，空心菜耐高温高湿，抗病力强，生长快，采收期长，产量高，适应性强。我国长江流域及以南地区普遍栽培，采收期从每年的4月开始可延续到11月。以嫩茎、嫩叶炒食或作汤。
水空心菜的营养丰富，富含各维生素、矿物盐，其中维生素A、维生素B1、维生素C的含量比番茄还高许多，每千克食用部分含钙1．47克，居叶菜首位，是夏季高温时期极为重要的绿叶蔬菜。
空心菜有良好的药用价值，味甘平无毒，可温中通阳、理气宽胸、散痰止痛。对冠心病、心绞痛、胃神经官能症、肠胃炎、慢性气管炎等均有疗效。空心菜是高血压患者的佳肴，可在沸水中烫一下沾酱食用，清淡爽口，长期服用，可除油清血，对控制高血压病情，具有显著效果。现代药理研究还发现，空心菜含有胰岛素成分，能降低血糖，可作糖尿病患者的食疗蔬菜
空心菜分为旱生和水生两大类。旱生为籽蕹，在旱地栽培，开花结子多，有红花和白花两大种，白花籽蕹品质好，产量高。
水空心菜为藤蕹，多种植于水田中，品质比籽蕹好，生长期长，产量高，开花甚少，更难结籽，常用茎蔓繁殖。
其中吉阳的水空心菜更是地方的一绝，为吉阳“四宝”之一，其他三样为泽泻、仙草和通心白莲。其鲜嫩甜脆，独特的香味使食客们百食不厌，给远方的客人留下深刻的印象，让走进小康社会的寻常百姓在生活中和餐桌上享受到南国高档蔬菜的独特风味，为人们的生活增添情趣！
吉阳的水空心菜是中华民族璀璨文化大家庭中的一份瑰宝。从早春到晚秋，吉阳的本地居民或是到吉阳游玩做生意的客人，都想在餐桌上品尝到吉阳的特色菜——水空心菜。
水空心菜在中国的江南地区一般都能种植，然而各地栽培的水空心菜的品质与吉阳本地所栽培的产品相比较，吉阳的水空心菜品质口感方面总是更胜一筹。曾有很多的有识之士为了能将吉阳高品质水空心菜推出吉阳这一“国门”，让这一精品走进大市场，人们尝试着用产自吉阳的上等水空心菜籽引到外地种植，上好种子引到外地栽培后，其品质随即变劣，当前成功者尚未发现。
在吉阳本地，水空心菜品质超群者也是少数，因为水空心菜不仅要有很好的种子，而且对环境条件要求极为苛刻，从选种、光照、土质、水质及施肥管理等都有独特而又严格的要求。
