“山有梯田坝有云，谷有红河岭有泉。”这如同人间仙境的美景，描绘的就是云南省红河哈尼族彝族自治州西南部的元阳梯田。

元阳梯田，经历了千年的风雨沧桑，饱含了哈尼族的血汗辛劳，宛若精心琢磨的钻石花，在崇山峻岭之间闪耀绽放。纵使山高路远，她的美丽依然令人心驰神往，赞叹不已。而其美丽的背后，是传承千年的灌溉水文化。

渊源之水

元阳梯田始建于隋唐年间，至今已有一千多年的历史。元江南岸气候温和，雨量充沛，非常适宜水稻生长。哈尼族先人迁入后在此开垦梯田，种植水稻。他们开垦的梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩，小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。

经过了1300多年的发展，倾注了哈尼族数十代的心血，如今的元阳梯田绵延整个元江南岸的红河、元阳、绿春及金平等县，规模宏大，气势磅礴，仅元阳县境内就有17万亩，是红河哈尼梯田的核心区。元阳梯田都修筑在崇山峻岭的山坡上，坡面角在15度至75度之间。一座山坡的梯田最高级数达3000级，这在中外梯田景观中是罕见的。

为了保证梯田中水稻的生长，哈尼族在大山上挖筑水渠，花费1300多年建成干渠4653条，规模之大、历时之久，堪称世界之最。

智慧之水

梯田并不是一直修到山顶，占据众山之巅的都是森林。元阳县有6万多公顷森林，这些森林构成了巨大的天然绿色水库，涵养庞大的水量，在高山上形成无数小溪、山泉、瀑布和水潭，养育了哈尼族，也浇灌了元阳梯田。

水，是元阳梯田形成中不可或缺的元素。开垦梯田，需要将田面整理平，而聪明的哈尼族先人，就用水来平田。在当地流传的古歌《窝果策尼果》当中，就有这样一句话：“田不平不要紧，请水兄弟来帮忙找平。”

为了解决梯田的灌溉问题，哈尼族在梯田的上方挖筑沟渠，汇集山泉。在沟渠和田埂上，你会看到沟与田交接处横放着一块木槽，当水深达到木槽缺口的高度时，水会自动漫过木槽，流向下一级梯田。这些看似不起眼的木槽，就是大名鼎鼎的“水木刻”，是哈尼族在漫长的历史进程和长期的梯田农业实践中形成的一种不成文的水规。哈尼族根据一股山泉或沟渠的灌溉面积，由这一面积的田主依各自的梯田数量共同协商、规定其用水量，然后按泉水流经的先后，在沟与田交接处放置“水木刻”，水再经此流入各家梯田。

哈尼族对水的利用还不仅仅限于此。在修筑沟渠时，遇到绕不开的岩石，哈尼族就在岩石上燃烧干柴，待石头烧红后用冷水浇，利用热胀冷缩的原理炸开石头。他们还利用水流经村寨的方便条件，在山寨下方修建一些生活设施，如水磨、水车等，既充分利用水的动能，又有效降低了水流对沟渠和梯田的冲刷。

山上的每个村寨都挖有公用的积肥塘，牲畜的粪便污水贮存于内，经过发酵成为高效的农家肥，春耕时挖开塘口，放水进去，肥料就随水流入田间。水肥一同入田，省时省工，高效环保。平时将牛、马、猪、羊放牧山野，畜粪也堆积山上，每年六七月份大雨倾盆，将其冲刷而下，汇入沟渠，流入田间，用以满足水稻生长需求。

养育之水

在元阳，17万亩梯田养育着33万人口；高山上6万多公顷的森林，供给着山寨里的生产生活用水。山寨修在森林之下、梯田之上，一方面方便了哈尼人的生活，上可入山打猎砍柴，采集药材和山货，下可方便施肥入田，管理梯田，另一方面又可把生产生活产生的污水、垃圾截留在梯田中，不仅增加了梯田的肥力，还减少了对环境的污染。

这贯穿于层层梯田的水，是梯田农业的命根。在哈尼族的梯田里，不仅生长着营养丰富的红米，还有螺蛳、黄鳝等水生生物，丰富着当地人的餐桌。这些水，以不同的方式被当地人利用，养育着祖祖辈辈生活在这片土地上的人们。

由于当地降雨量较丰富，加上广阔的森林，水一直都不匮乏，但是近年来云南屡遭大旱，加上少部分地区森林遭到破坏，部分梯田出现了干涸的现象，为当地人敲响了警钟。现在，哈尼人更加珍惜水源，珍惜森林，珍惜这片养育他们的土地。

元阳梯田，四季风光美丽而不同。如今，农业已经不再是哈尼族主要的收入来源。随着元阳梯田的名气越来越大，来到此地观光游览的人也越来越多。最吸引人的是每年11月到次年4月这段时间。此时，梯田里灌满了水，层层叠叠，银波荡漾。晨曦中，随着太阳缓缓升起，元阳梯田变幻闪耀，如同钻石般在光芒下折射着迷人的色彩，以她如梦如幻的美丽，吸引了一批又一批的中外游客，推动着当地旅游业的发展。

传承之水

在元阳，水不仅浇灌了梯田，也浇灌着人们的心田。山寨里之前并不通自来水，人们用水都到寨子里的水塘挑水，洗菜洗衣也都在水塘中，用过之后的水顺着山势流到下方的梯田里，一点都不会浪费。现在虽然家家户户通了自来水，下水道却依然与沟渠相通，用过的水依旧用于灌溉。这是最自然、最低廉的中水利用，是哈尼人习以为常的事情，是祖祖辈辈流传下来的智慧。

哈尼族的一生都与梯田、与水密不可分。按照当地风俗，小孩子出生，要举行“命名礼”，如果是男孩，就要由一个七八岁的小男孩，在院子里象征梯田的方格里用小锄头表演耕作的动作；如果是女孩，则由一个七八岁的小女孩，在“梯田”里表演摸螺蛳、拿黄鳝的动作。在云南，下田劳作的多是女人，小孩子跟在妈妈身边，自然也是在水田中玩耍。对于再大一些的孩子来说，小溪就是他们的游乐场。成人之后，在田间耕作，与水更是密不可分。

和谐之水

元阳梯田有着鲜明的生态特色：站在哈尼族山寨之中，向山顶方向仰望，映入眼帘的必然是生机盎然的森林；向山下俯视，眼前则是生机勃勃的层层梯田；在山脚下，蜿蜒曲折的是奔流的河水。这一结构被赞誉为森林—村寨—梯田—江河四度同构生态系统，这是人与自然高度和谐、可持续发展的最佳证明。千百年来，这个生态系统一直迸发着旺盛的生命力。元阳梯田不是单纯的自然景观，也不是单纯的人文景观，更不是人文与自然的简单相加，她融入了无数智慧和心血，是自然和谐、天人合一的人类创造，也是哈尼人物质生活和精神生活的根本。

在元阳哈尼族梯田农业中，水就像金链银链，将森林、村寨、梯田、江河紧密地连接在一起，在梯田农业生态循环系统中，起着不可或缺的作用。同时，水还以一种多姿态、多内涵的方式融入了哈尼人的生产生活，在潜移默化中影响着哈尼人。元阳梯田里显现出来的人与自然和谐统一的理念正是我国农村水利生态文明发展的方向。